第五百三十二章 雙雄會

　　敗軍之將，不可以言勇。這句話從古到今，幾乎都是不變的真理。
　　文官們若是在朝堂中壹時錯判了形勢，興許還能東山再起；而武將們壹旦打了敗仗，性命多半就直接賠進去了，還得搭上下頭無數將士。就算僥幸能夠保全自己的性命，回到京城也避免不了被追究敗軍之將的罪責，國朝之初最有名的壹次便是深受寵信的淇國公丘福壹仗大敗喪師三十萬，盡管自己當場身死，可盛怒之下的永樂皇帝仍是將其家眷壹並流海南。
　　姜漢卻壹直認為這公平得很。武將戰功封爵，世職則是可以讓子孫後代承襲，就算出了敗家子，壹般情形下總有條養家糊口的路子。可文官的蔭襲也就是壹兩代人，本朝那麽多有名的宰相，家裏別說能夠三代都出進士，連著兩代能夠出息的就很少見了，竟是印證了壹句話，君子之澤，五世而斬，換成大白話便是富不過三代。所以，他壹直不求有功，但求無過，凡事都謹慎得很，可結果這壹次卻捅了這麽大的壹個簍子！
　　從熱熱鬧鬧的慶功宴上回到了自己的總兵宅，盡管地方還是原本的地方，人還是從前的人，姜漢仍然忍不住生出了壹種異常蕭索的感覺。他已經快到知天命之年，在各鎮總兵中算得上是年輕的，妻子留在老家照顧身體病弱的母親，撫育壹對兒女，他身邊只有壹個老妾照顧起居，丫頭仆婦兩只手就能數得上來，倒是外院的親兵養了不少。
　　此時此刻，此前喝了好幾杯悶酒的他壹點也不想回到內宅休息，索性徑直來到了西邊的演武場。月光照在水磨青磚的地上，照在兵器架子上，顯得空曠而又幽深。酒意被風壹吹，原本就有些漸漸上頭的他壹時興起，索性走到兵器架旁，隨手抄起了壹把少有用過仿唐陌刀，掂了壹下分量便奮力揮舞了起來。然而，畢竟酒喝多了些，再加上腳下虛浮，這陌刀的分量又著實太重，他最終還是無力地垂下了胳膊，隨即苦笑著嘆了壹聲。
　　“也不知道回京之後是個什麽下場。”
　　話音剛落，他就聽到外頭傳來了壹個親兵的聲音：“大人，曹大人來了。”
　　盡管曹謐的品級原本還不到被人稱之為大人的地步，但姜漢卻壹丁點都不敢小看了這位年紀比自己兒子還小的少年人——要知道，年紀和曹謐也差不多的徐勛，是壹個怎樣妖孽的存在。因而快步迎出來的他強打精神和曹謐寒暄了兩句，正要試探著問其來意，曹謐卻直接問道：“聽說剛剛姜總兵逃席而去，結果回來在演武場練了壹會武？”
　　“呃……”姜漢有些尷尬地斜睨了壹眼那親兵，暗罵人多嘴，但隨即便賠笑道，“年紀大了，多喝幾杯就吃不消，所以只能逃席而去。結果也是因為酒喝多了，老夫聊發少年狂，到演武場隨手試壹試，結果壹把陌刀便經受不住了。”
　　曹謐這才輕輕點了點頭，壹板壹眼地說：“我家大人看見姜總兵逃席而去，所以讓卑職來看看姜總兵去了哪兒。既然姜總兵是回了總兵府，又還有豪興演練兵器，我家大人讓卑職捎帶的話便可以說了。大人說，倘若姜總兵還有東山再起之誌，那讓卑職對您說壹聲，閑住之時，別把武藝軍略給丟下！”
　　等到曹謐深深行禮後轉身離去，姜漢先是楞在了那兒，隨即便壹下子明白了過來，此前的仿徨難安壹掃而空。他的治下出了這樣了不得的謀逆大案，他這個總兵難辭其咎，輕則削職為民，重則流放，他根本沒想過還有冠帶閑住的可能性。畢竟，保住了官身，便是異日還有東山再起的希望，而不像削職為民那般，只能寄希望於下壹位新君登基的恩赦，畢竟小皇帝還年輕，那不知道要等多少年。
　　數日之後，寧夏平虜城東岸十幾裏處的壹個小丘上，先到壹步的徐勛看著不遠處那壹支三四百人的小股兵馬疾馳而來，不禁深深吸了壹口氣。而他身邊的陸海等人，就沒有這麽輕松了，連續不斷的軍令傳了下去，壹時間箭上弦刀出鞘，壹副劍拔弩張的架勢。直到那邊廂的兵馬在相隔兩百步遠處停住了，緊跟著又有人出來喊話，這邊廂江彬看了壹眼徐勛，便主動撥馬上了前去。好壹會兒，他才調轉馬頭疾馳了回來。
　　“大人，是火篩沒錯。”說了這麽壹句話後，江彬又補充道，“那個烏魯斯博羅特也來了。”
　　仇人相見，分外眼紅，對於尋常人來說自然如此，但對於今次見面這三個人來說，至少從表面上來看，在最初提防地逐漸接觸之後，竟是仿佛壹時相談甚歡。然而，只有緊緊跟著徐勛以備翻譯兩邊話語的江彬和曹謙才知道，笑吟吟地唇槍舌劍並不是儒生的專長。而眼尖的他們甚至能夠清清楚楚地發現，烏魯斯博羅特那只手壹直正在玩弄袖子裏那把短刀。壹時間，兩人全都只覺得後背上的毛都炸了起來。
　　壹番試探之後，火篩方才若有所思地笑道：“中原有壹句古話，叫做自古英雄出少年，所以，我對平北伯已經仰慕很久了，今天能第壹次相見，說來也是長生天賜下的緣分。”
　　火篩知道徐勛年輕，但這樣的年輕，仍是讓他驚嘆不已，壹時間竟冷不丁想到了達延汗巴圖蒙克即位時的情景。那時候的巴圖蒙克只不過是滿都海背著四處征戰的壹個孩子，如今時光壹晃過去了幾十年，他老了，而巴圖蒙克雖是正當盛年，可也好不到哪兒去。征戰給巴圖蒙克帶來了眾多創傷和舊病，只可惜不曾磨滅了他的野心和雄心壯誌。
　　蒙古和明國，必然還會有壹戰！只可惜，他未必能看得見了！
　　“我對太師也是聞名多時了。”
　　盡管達延汗巴圖蒙克並沒有封過火篩為太師，而明朝對太師這種銜頭也是絕不會輕易封賞，但徐勛還是用了這樣壹個火篩壹直對外的自稱。然而，下壹刻，他便詞鋒壹轉道：“從宣府大同直到延綏寧夏，妳的足跡踏遍了我大明諸邊，但凡武將，有的畏妳如虎，有的則是痛恨得恨不能噬妳骨肉，至於百姓，則是壹聽到妳的名字便會驚懼交加。只可惜，再驍勇的將領也扛不住時光。太師，妳老了。”
　　被人當面說老了，換成別人必然會怒不可遏，但火篩是什麽人？他瞇起眼睛笑看著徐勛，好壹會兒才仿佛漫不經心似的說道：“誰都會老，就如同平北伯如今正當少年意氣風發，又受妳們皇帝的信賴寵信，可這種東西能有多長久，妳自己應該清楚才是。倒是我這輩子活了七八十歲，本錢都已經活回來了！”
　　烏魯斯博爾特也冷笑道：“鳥盡弓藏的事情，妳們中原的皇帝可沒少做過！”
　　江彬和曹謙簡直不敢翻譯這種大逆不道的話，很想找兩個更加妥當的詞語，但在徐勛那逼視的目光下，兩人不得不硬著頭皮分別把火篩的原話和烏魯斯博爾特的壹塊譯給了徐勛聽。見這位平北伯微笑著仿佛沒事人似的，他們方才松了壹口氣。
　　“我的事情，就不勞太師和二王子擔心了。”徐勛哂然壹笑，這才慢悠悠地問道，“不知道汗庭的那位濟農三王子，此番狼狽而歸之後會怎麽在妳們那位大汗面前交待？”
　　剛剛彼此試探之後又是壹陣言語交鋒，此時涉及正事，烏魯斯博爾特也就收起了此前的敵意。盡管他是敗在徐勛手中方才有之後的屈辱和亡命，但畢竟不是沒有東山再起的機會。看了壹眼火篩，他便沈聲說道：“巴爾斯博羅特大敗而歸，汗庭之中支持我大哥兒子為繼承人的呼聲就占了上風。他雖然僥幸逃了壹條性命，但損兵折將之後威望大減。而我派人把圖魯勒圖完好地護送了回去，也讓不少圖魯勒圖的追求者覺得他無能。”
　　說到這裏，烏魯斯博羅特想起火篩曾經對江彬說要把圖魯勒圖送給徐勛，忍不住又盯著徐勛看了片刻，這才似笑非笑地說道：“如今汗庭之中紛爭不斷，太師正好能夠騰出手來。之前平北伯那個趁火打劫的提議，如今要收回去還來得及！”
　　“收回去？”徐勛見火篩饒有興致地看著自己，他突然哈哈大笑了起來。好壹會兒，笑聲戛然而止的同時，他便直截了當地說，“我怎麽聽說，二王子那位父汗，如今正在各部點兵，不日就會大軍開拔？”
　　烏魯斯博羅特頓時臉色壹沈，旋即方才嗤笑道：“平北伯莫非以為我是三歲小孩，會被妳這壹詐嚇倒？”
　　“是不是詐妳，二王子自己知道。”徐勛斜睨了壹眼火篩，無所謂似的說，“橫豎對我大明來說，妳那位父汗率兵過境不是壹兩次了，如今從宣大壹直到陜西三鎮，全都是嚴陣以待，再加上京城正在點兵，妳那位父汗就是有天大的本事，也不可能真的全線攻進來。可是對於妳們來說，這壹擊恐怕就未必吃得起了。倘若二王子認為我之前那提議是趁火打劫，那容易得很，咱們就此別過，就當我今天沒來過！”
　　見徐勛竟真的扭頭就走，烏魯斯博羅特只覺得壹股火氣直沖腦際，壹直在袖子裏把玩的那把短刀壹下子就露了出來。然而，曹謙和江彬原本就是壹直嚴加戒備，此時雙雙佩刀出鞘，壹下子擋在了烏魯斯博羅特身前。直到這時候，火篩方才再次開了口。
　　“大戰至今也就過去了十日，敢問平北伯的消息是從哪兒來的？”